EPG-technologie wordt gebruikt in het grootste pakketsorteercentrum van Europa

Als marktleider in Groot Brittannië biedt DPD innovatieve en hoogwaardige oplossingen voor tijdsgebonden zendingen. Voor de dienstverlener rijden in het Verenigde Koninkrijk meer dan 10.000 voertuigen, die jaarlijks meer dan 260 miljoen pakketten bezorgen. Verdeeld over 84 locaties heeft DPD meer dan 15.000 medewerkers in dienst. De nieuwe, 100 miljoen pond kostende superhub van het bedrijf in Hickley, Leicestershire is sinds 2021 in gebruik. Op het terrein, dat met zijn 33 hectare de grootste van zijn soort is in Europa, kunnen tot wel 72.000 pakketten per uur worden gesorteerd.

Het bedrijf stelt zeer hoge eisen aan zichzelf. Om hieraan te voldoen, heeft het partners op technologisch gebied nodig, die de snelheid en de efficiëntie van de sorteersystemen en logistieke processen verbeteren. In de nieuwe hub worden voor het vervoer van pakketten zakken gebruikt, die een grotere inhoud bieden dan de containers uit de bestaande hub. Het omgaan met de pakketzakken was voor verbetering vatbaar, omdat bij de voorbereiding op het vervoer naar de depots, van het scannen tot aan het sluiten, meerdere processen moesten worden uitgevoerd. Het sluiten en doorsturen van de zakken was af en toe omslachtig en lastig, omdat het gebruik van onpraktische handscanners het handmatig dichtbinden en sluiten bemoeilijkte. Dit is het moment waarop de Pick-by-Voice-technologie van de Ehrhardt Partner Group (EPG) een rol gaat spelen. Deze maakt een sneller en naadlozer sluiten en doorsturen mogelijk. Het proces is spraakgestuurd, zodat handen en ogen vrij blijven voor de handmatige taken. Als ideale aanvulling wordt een ergonomische scanner op de rug van de hand gebruikt, die razendsnel alle gangbare barcodes registreert.

De veelzijdigheid van de Voice-technologie 

DPD kiest al sinds 2015 voor LYDIA Voice. De meest geavanceerde spraakgestuurde oplossing op de markt wordt wereldwijd toegepast en maakt gebruik van een technologie, die is gebaseerd op het principe van neurale netwerken en deep learning. Zo wordt gewaarborgd dat het gesproken woord, onafhankelijk van dialecten of accenten, betrouwbaar wordt herkend. Dit maakt het spraakgestuurde proces duidelijk efficiënter, omdat woorden niet herhaald hoeven te worden. De technologie speelt een belangrijke rol in de hubs van DPD. Dankzij LYDIA Voice hebben de medewerkers hun handen vrij, zodat ze sneller zendingen kunnen sorteren. 

Ook in de DPD-depots wordt LYDIA Voice gebruikt. Nadat de medewerkers de barcode op het pakket hebben gescand, ontvangen zij via tekst-naar-spraak het nummer van de doelcontainer. De scantechnologie kan op de minuut en op de seconde nauwkeurig achterhalen waar en wanneer een pakket voor het laatst is gescand en door welk apparaat dit is gebeurd. Dit voorkomt dat pakketten verkeerd worden bezorgd en zorgt tegelijkertijd voor aantoonbare veiligheidsvoordelen. 

Eenvoudige bediening zonder uitvoerige spraaktraining 

Het wordt door DPD-managers vooral gewaardeerd, dat er voor het gebruik van LYDIA Voice geen uitgebreide scholing nodig is - een aanzienlijk voordeel in een sector met hoge personeelsfluctuaties en seizoensgebonden hoge personeelsbezettingen. Bovendien heeft het bedrijf de volledige controle over de spraakdialoog van LYDIA Voice. Spraakbevelen kunnen zelf door de IT-teams van DPD worden gewijzigd of vervangen, zonder dat er eerst met de technici van EPG moet worden overlegd.

LYDIA Voice beheerst meer dan 50 talen, waarbij spraakbevelen, ter ondersteuning van het herkenningsproces, kunnen worden aangepast aan regionale accenten of dialecten. In de Britse DPD-vestigingen komen bijvoorbeeld veel Oost-Europese en Zuid-Aziatische accenten voor.

De samenwerking tussen DPD en EPG is geleidelijk verder gegroeid. Tussen 2015 en 2020 is het aantal LYDIA-apparaten, dat is ingezet, duidelijk gestegen. In het begin bedroeg dit aantal 45, sinds 2020 is dit aantal ongeveer 2000. Inmiddels wordt het spraaksysteem in de vijf hubs en in het meer dan 70 depots tellende totale DPD-netwerk in Groot-Brittannië gebruikt.